在各種家庭關系當中，婆媳之間的關系大概是最不容易相處的了。為什么婆媳關系不大容易相處和諧呢？有研究者依照弗洛伊德的思路，從婆媳對兒子兼丈夫的情感占有欲去解釋。當我們嘗試用社會心理學的視角去分析時，又會得到什么結論呢？
●婆媳雙方常常一方強調真有之情，另一方強調應有之情，結果兩方都不滿意
當原本沒有親緣關系，“本不是一家人”的男女，由于相愛“走進一家門”的時候，主要是被“真有之情”推動的。婚姻不僅帶來了夫妻關系，而且也帶來了一大串家庭關系身份，新娘子一下掉進了一張關系網當中，需要四面應付。婆媳關系就是其中比較重要的關系。而對于媳婦來說，婚前與夫家的人一般交往比較少，所以，對丈夫是真有之情，而對公婆和夫家其他成員就只有應有之情。
●當婆媳雙方混淆了婆媳關系與母女關系，會因為對方無法滿足自己的預期而漸生不滿
然而，抱怨婆婆的媳婦或抱怨媳婦的婆婆常常忽視一個現象，那就是無論婆婆還是媳婦，她們的母女關系一定比婆媳關系要好。被兒媳婦看作是“惡婆婆”的人，卻對她們自己的女兒疼愛有加，在她們的女兒眼里，“母親”、“娘家”都是無法替代的情感港灣。反過來，被婆婆認為不懂孝順的媳婦，卻總是對她們自己的母親時常惦念，關懷備至。
●“分家單過”日漸普遍，社會結構中夫妻軸的地位正在上升，但父子軸依然有重要地位
現代都市青年婚后一般不與父母同住，農村青年婚后“分家單過”的現象也越來越普遍。于是，婚后的媳婦就有了三個意味不同的家——娘家、夫家與自己家。自己家是一種以夫妻為主軸的家庭，維系夫妻感情的主要是真有之情，而不是血親關系。而夫家是丈夫的娘家，娘家是自己的娘家。一些已婚女性總是把自己家排在第一位，把娘家排在第二位，把夫家排在第三位。一些已婚男性則把自己家排在第一位，把“娘家”排在第二位，把妻子的娘家排在第三位。這就是一些夫妻沖突的來源。
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